성인기와 중년기 및 노년기의 발달과제

성인기의 발달과제

성인기는 청년기라 불리기도 하는 19~40세 이전의 성인초기 단계로 지금까지 준비해 온 것을 실현하고 구체화하는 시기이다. 사회적 측면에서는 다른 사람을 보살피고 사랑하는 능력이 심화되는 시기로 신체적, 지적 능력이 정점을 이루기도 한다. 매슬로우는 주체성이나 주체의식이 확고해지고 직업을 선택하며 대인관계가 부드러워지고 취미에 대한 깊은 관심과 인류애적 가치 추구 및 봉사활동에 대한 흥미가 증가하고, 결혼과 동시에 가풍을 만들고 부모가 되는 자기실현의 기반을 확립한다고 보았다. 에릭슨은 친밀감과 단결감 대 고립감의 시기로 보고 직장, 결혼, 취미, 주거문제 등 사회적 활동 범위를 확대하여 대인관계를 넓혀가고, 이를 통하여 친밀감과 단결감을 지속해서 성취하고 확대 재생산해 나간다고 보았다. 인간의 신체는 25~30세 때 가장 건강하고 30세가 지나면 신체적 기능이 점진적으로 쇠퇴하나 규칙적으로 사용하면 그 기능이 지속된다. 피부는 청소년기 이후 수분이 줄어 건조해지기 시작하고, 성인기 건강에는 음주, 흡연, 약물남용, 스트레스, 음식물 운동이 영향을 미친다. 심리적으로는 자신에 대한 합리적인 자아정체감을 통해 다른 사람들과 진정한 친밀감을 형성하며, 사회적 측면에서는 가족과 친구관계에서 벗어나 직장동료나 이성관계, 다양한 사회체계와 상호작용을 한다. 성인기에 달성해야 할 중대한 과업 가운데 직업의 선택이 있다. 성인기에 핵심적인 과업을 수행하면서 다양한 스트레스를 경험하면서 정신건강에 문제가 발생하기도 하는데, 그 요인으로 결혼생활, 부모역할, 직업을 가지고 유지 발전시키는 일이 있다.

중년기의 발달과제

중년기는 40세부터 65세 이전까지로 인생의 전반기에서 후반기로 전환되는 시기로, 인생의 목표를 성취해 나가는 인생의 절정기로 내적, 외적 변화를 경험하게 된다. 부부가 동반자 의식을 가지고 적적한 생활의 기준을 설정하고 유지하여야 하며 직업안정을 통해 경제적 안정을 누리고 여가활동과 다가올 변화에도 대비하여 적응해 나가야 한다. 신체적인 노화가 시작되고 활력을 잃어가며 면역력이 떨어지면서 병에 잘 걸리고 회복시간도 길어진다. 민감성이 감소하고 생리적인 기능 감소, 시력 감퇴하면서 원시 경향이 나타나며, 청각의 예민성도 줄어든다. 고혈압, 심장병, 당뇨, 관절염 등의 만성질환이 생기고 남녀 모두 성적 능력의 저하가 이루어지는 갱년기를 경험한다. 중년기의 인지 변화에 대해 다양한 의견이 존재하는데, 최근에는 속도가 있어야 하는 능력을 제외한 일반적인 인지능력의 감소는 크지 않다고 보고 있다. 정신적 기능은 최고조에 달하며 기억능력에 있어서 단기기억능력은 약화되지만 장기기억능력은 큰 변화가 없는 것으로 본다. 새로운 것의 학습능력은 저하되지만 오랜 경험을 통해 획득한 지혜로 문제해결능력은 오히려 더 높아지는 시기이다. 에릭슨은 생산성 대 침체감이라고 표현하며 빈둥지증후군과 중년의 위기에 대해 말하였다. 사회적 발달과제를 살펴보면 건강한 결혼생활의 유지, 올바른 부모역할, 노부모와의 관계, 직업생활의 안정을 들 수 있다. 생산성의 확립에 실패한 사람은 개인적 욕구나 안위만을 중요시하며 자기도취 상태에 빠지며 다른 것에 대허서는 관여하지 않는다. 젋은 시절의 목표를 달성하지 못한 무능력, 사회에 기여를 못한 회의로 인해 침체를 경험하며, 자신의 삶이 잘못된 것이라고 생각하는 중년의 위기를 경험한다. 중년기에는 우울증, 갱년기 장애, 조기 은퇴 및 실직 등의 문제를 겪게 된다.

노년기의 발달과제

노년기는 일반적으로 65세부터 죽음에 이르는 인생주기의 마지막 단계로 사회 활동의 제한이나 중단과 급격한 건강의 쇠퇴, 즉음을 맞이하는 황혼기로, 헐룩(Hurlock)은 노년기를 '제2의 아동기'라고 불렀다. 신체적 능력의 쇠퇴와 사회적 관계의 축소, 사회경제적으로 지위가 하락하고 기억력 감퇴, 학습과 문제해결이 감소하고 성격이 다소 변화되어 노인들만의 독특한 성격이 나타나기도 한다. 외모, 치아, 목소리, 골격과 관절 등 신체에 노화가 일어나고, 우울 성향, 친근한 사물에 대한 애착 증가, 사회적 지위와 역할 상실, 사회 심리적 고립, 역할변화, 죽음 등의 심리직 변화도 일어난다. 사회적 역할 및 활동 등이 감소하면서 사회적 활동으로부터의 분리를 겪기도 한다. 노년기가 되면 신체적 노화와 함께 정신병리적 사건도 증가하므로 정신적인 건강이 유지되도록 긍정적인 심리상태를 위한 노력을 해야하며, 가족이나 친구 등과의 유대적 관계를 통해 정서적인 지지를 받도록 해야 할 것이다. 에릭슨은 자아통합 대 절망으로 표현하였는데, 자아통합은 자신의 과거와 현재의 인생을 만족하고 의미있게 생각하며 앞으로 다가올 죽음을 인정하고 기다리는 태도를 갖는 것을 말한다. 절망은 반대로 인생을 후회하고 불만스럽게 여기며, 죽음 앞에 남은 짧은 시간 때문에 불안하고 초조하고 절망적인 태도를 갖는 것이다. 노년기에 은퇴는 노인 자신의 삶의 양식을 바꾸는 매우 중요한 변화로 사전에 충실하게 준비하여 퇴직이 순조롭게 되도록 노력하는 것이 필요하다. 직업에서 물러나 은퇴함으로써 지위로 인한 위엄과 명예가 낮아진다. 경제적 능력이 약화되고 사회적 지위도 점점 저하디고 사회적 측면에서 공식적이고 제도적인 역할은 작아지고 비공식적인 역할은 증가하게 된다. 노년기에는 어쩔 수 없이 새로운 역할 에 적응해야 하는데, 가장 어려운 것은 배우자 상실로 인한 적응이다. 슬픔이나 우울뿐 아니라 정서적으로 극심한 혼란이 초래하는 것을 극복하여 삶을 정상적으로 기능하도록 배우고 사회적으로 홀로 서는 것에 적응해야 한다. 또한 죽음의 의미를 직시하고 수용하여 삶의 마지막 단계를 적절히 준비하고 여러가지 변화에 적극적이고 긍정적 관점으로 향상시킬 수 있도록 해야 할 것이다.